Самые опытные туристы вам скажут, что самая важная часть любого путешествия — это сон, так как, не восстановив силы, нельзя безопасно преодолеть даже самый простой маршрут. Отсутствие снаряжения для сна и отдыха ведет к серьезным последствиям для здоровья туриста и может стоить ему жизни. В походе обычно используется целый ряд элементов, которые призваны обеспечить необходимый комфорт сна и отдыха. При стечении определенных условий, например, при сухой погоде, из этой системы можно убрать палатку, или заменить ее на москитную сетку.

Палатка защищает нас не только от холодного ветра и осадков, холода, но и от насекомых и проникновения мелких животных. Вместо палатки можно натянуть тент, спать в бивуачном мешке или из подручных материалов сделать укрытие.
Спальный мешок защищает нас от холода и движения воздуха, а также насекомых и мелких животных. Его можно заменить укороченным мешком типа «слоновья нога», пледом или одеялом, спать в верхней одежде или большом рюкзаке, в который можно засунуть ноги или специальным бивачным мешком.
Туристический коврик защищает нас от сырости и холода, которые проникают к нам снизу от земли или снега. Он должен быть устойчивым к влаге и сглаживать рельеф при отдыхе. Вместо коврика можно стелить лапник, сено и личные вещи.
Из перечисленной трех предметов, жизненно необходимых для нормального отдыха в путешествии, спальник и коврик являются индивидуальным снаряжением и связаны друг с другом, так как имеют более обширную сферу применения. Мы стелим коврик и спальник в поезде, чтобы поспать под навесом на вокзале или в пастушьем домике. В хорошую погоду некоторые любят вообще спать без палатки, только в мешке и на коврике.