Ориентирование на местности считается потерянным, когда ориентирующимся неизвестно направление сторон света, а также свое расположение относительно местных элементов рельефа. При передвижении по незнакомой местности ориентирование состоит в определении пройденного расстояния и соблюдении нужного направления маршрута.

В походе туристу приходится постоянно ориентироваться, применяя различные приемы и инструменты ориентирования: спутниковый навигатор, карту, небесные светила, компас, часы и характерные черты рельефа. У самых опытных путешественников формируется ощущение пространства, позволяющее им обходиться без карты и компаса. Начинающим же туристам обязательно уметь работать с компасом и картой, которые пригодятся при любом туристском путешествии.
Картой называют уменьшенное изображение участка земной поверхности, которое выполнено в определенном масштабе. Самые точные карты –топографические, но в туризме чаще всего вы будете иметь дело с картами области и туристскими картосхемами.
Туристские картосхемы печатаются специально для популярных районов туристических путешествий. Они не так подробны и точны, как топографические карты, но зато в них содержатся данные о расположении туристских баз, живописных мест, лагерей, а также интересных экскурсионных объектов. Одни картосхемы изображают тот или иной маршрут, а другие содержат подробное описание местности и достопримечательностей. Для того, чтобы было удобно ориентироваться на маршруте, желательно иметь карту более крупного масштаба.
Схема местности обычно делается на основе карты при помощи путем перерисовки на бумагу самых важных элементов рельефа. Схему также можно сделать или прямым копированием карты по квадратам при помощи фотографии, фотокопирования или сканирования. При этом допускается изменение масштаба оригинала.